Boekreview: Smart Baseball

Boek: Smart Baseball

Schrijver: Keith Law

Taal: Engels

Jaar: 2017

Bladzijdes: 288

The story behind the old stats that are ruining the game,

the new ones that are ruining it,

and the right way to think about baseball.

Keith Law was op het moment van schrijven een senior baseball writer voor ESPN, nadat hij eerder ook een special assistant bij de Toronto Blue Jays was. Nu schrijft hij zijn artikelen voor The Athletic. In zijn boek Smart Baseball schrijft hij over honkbalstatistieken en over welke wel en niet betrouwbaar zijn. Hij legt daarbij duidelijk uit wat de statistiek inhoudt en wat de voordelen en nadelen zijn van het gebruiken van deze statistiek. Hij categoriseert honkbalstatistieken in twee categorieën: misleidende statistieken en goede statistieken.

Welke misleidende statistieken heeft hij beschreven?
- batting average (BA)

- wins/losses voor pitchers

- runs batted in (RBI)

- saves voor pitchers

- stolen bases

- fielding percentage

- clutch hitters, lineup protection, productive outs en een hot hand

Welke statistieken kun je volgens hem beter gebruiken?

- on base percentage (OBP)

- slugging percentage (SLG)

- OPS (OBP + SLG)

- weighted on base average (wOBA)

- weighted runs created (wRC)

- earned run average (ERA)

- wins probability added (WPA)

- ultimate zone rating (UZR) en defensive runs saved (dRS)

- wins above replacement (WAR)

Daarnaast schrijft hij nog over:

- statistieken voor de Hall of Fame

- scouting

- MLB Statcast

- en de toekomst

Zoals gezegd, beschrijft hij per statistiek de voordelen en nadelen uit, maar ook de vooroordelen die veel mensen hebben in de honkbalwereld. Wanneer speler A 100 RBI heeft en speler B maar 50, is het niet correct om te zeggen dat speler A beter is, bijvoorbeeld. Tenminste, niet door alleen maar naar RBI te kijken. 

Voor mij, als iemand die nog niet zo heel lang het honkbal volgt, was het een goed boek om te lezen. Zeker bij de misleidende statistieken is het vaak logisch beredeneren, waardoor het lekker weg leest. Daarnaast is het interessant om te lezen waar een statistiek vandaan komt en hoe deze in het verleden en nu gebruikt wordt. Dit geldt ook voor de goede statistieken. Veel uitleg en achtergrondinformatie.

Voor een gevorderde honkbalvolger zijn het wellicht veel (of zelfs teveel) open deuren die ingetrapt worden. Maar van de andere kant kan ik me voorstellen dat het ook voor een gevorderde volger interessant is hoe Keith Law hierover schrijft.

Conclusie

Smart Baseball gaat over honkbalstatistieken. Keith Law beschrijft ze duidelijk en helder, waardoor het boek lekker weg leest. Voor een beginnende honkbalvolger is het boek bijna een must, voor een gevorderde volger kan het een goede toevoeging zijn voor zijn/haar honkbalbibliotheek (mocht je die hebben).