Hoe verging het de Cubs bij de trade deadline?

Afgelopen week werd regelmatig mlbtraderumors.com ververst. Waarom was dat? Op dinsdag 2 augustus stond de jaarlijkse trade deadline in MLB gepland. Aangezien ik op vakantie was op een camping in Zuid-Frankrijk, heb ik nu pas tijd om een nauwkeurige blik te werpen op de trades die de Chicago Cubs hebben gedaan. Welke trades hebben ze gedaan? Wat levert het de Cubs op? En in hoeverre kunnen we spreken van een geslaagde trade deadline? 

Trades

30 juli
Chris Martin naar de Los Angeles Dodgers in ruil voor Zach McKinstry

Martin, een 36-jarige relief pitcher met dit seizoen een ERA van 4.31 in ruim 34 innings werd naar Los Angeles gestuurd. De Cubs kregen daar de 27-jarige position player Zach McKinstry voor terug. Hij was in 2016 in de 33^ste ronde gedraft door de Dodgers en had tot aan zijn trade 74 wedstrijden gespeeld in MLB voor de Dodgers. Zijn statistieken waren aan slag niet geweldig:
.210 BA
.255 OBP
.669 OPS
76 OPS+

Op minor league niveau is hij de laatste jaren wel een betere slagman, zie zijn stats:
2019 AA/AAA-niveau: .300/ .366/ .882 in 121 wedstrijden
2021 AAA-niveau: .272/ .368/ .879 in 40 wedstrijden
2022 AAA-niveau: .335/ .17/ .904 in 48 wedstrijden

Hij krijgt nu de kans om bij de Chicago Cubs te laten zien of hij het toch wel kan op MLB-niveau. Zou een minder eisende omgeving (Bij de Dodgers werd toch meer verwacht dan nu bij de Cubs) ervoor kunnen zorgen dat hij dit seizoen de stap kan maken? Zijn start was in ieder geval stroef. In de eerste vijf wedstrijden kwam hij 14 keer aan slag, maar kwam hij nog geen één keer op de honken. Zijn pluspunten zijn dat hij een linkshandige slagman is, waarvan de Cubs er maar weinig hebben, hij pas in 2027 een free agent is en hij uit de buurt van Chicago komt en vroeger als kleine jongen naar Wrigley Field ging om naar de Cubs te gaan kijken.

31 juli
Dixon Machado naar de San Fransisco Giants in ruil voor Raynel Espinal

Dit is vooral een trade op minor league niveau. De Giants hadden een back up infielder nodig in verband met wat blessures en de Cubs konden wel een ‘ervaren’ pitcher gebruiken. Beide spelers zijn 30 jaar, maar hebben maar sporadische MLB-ervaring. Machado komt tot 172 wedstrijden in zijn gehele carrière voor de Detroit Tigers en Espinal kwam niet verder dan één wedstrijd (2 innings) voor de Boston Red Sox. 

1 augustus
Scott Effross naar de New York Yankees in ruil voor Hayden Wesneki

Effross is zo’n leuke verrassing die in één keer tevoorschijn komt. Hij maakte een jaar geleden op 27-jarige leeftijd zijn debuut in MLB en liet dit seizoen zien wat hij kan. In 44 innings voor de Cubs had hij een ERA van 2.66. Dit leverde hem een trade op naar de Yankees. De Cubs kregen er een startende pitcher voor terug, genaamd Hayden Wesneki, die volgens MLB Pipeline het 7^de prospect was van de Yankees. Deze 24-jarige pitcher startte dit seizoen op AAA-niveau in 19 wedstrijden, gooide bijna 90 innings en had een ERA van 3.51. MLB Pipeline rangschikt hem als 8de Cubs-prospect, wat deze trade erg interessant maakt. Een rookie relief pitcher van 28 voor een startende pitcher prospect van 24. 

2 augustus
Mychal Givens naar de New York Mets in ruil voor Saul Gonzalez

Van Givens werd verwacht dat hij verkocht zou worden. Deze 32-jarige pitcher deed het goed bij de Cubs (40 innings, 2.66 ERA) dus had hij wat waarde. De Cubs kregen Saul Gonzalez terug van de Mets. Deze 22-jarige pitcher gooide dit seizoen op A-niveau en had in 25 innings een ERA van 2.81. In de vorige seizoenen was hij minder succesvol voor de Mets-organisatie.

David Robertson naar de Philadelphia Phillies in ruil voor Ben Brown

Dat Robertson weg zou gaan was bijna een zekerheidje. Deze 37-jarige closer heeft een goed seizoen (in 40 innings een ERA van 2.23) en stond waarschijnlijk op het lijstje van meerdere clubs. Uiteindelijk werden het de Phillies en kregen de Cubs Ben Brown ervoor terug. Hij is een 22-jarige startende pitcher en startte dit seizoen al 15 wedstrijden op A+niveau. Volgens MLB Pipeline is hij het 11^de talent van de Cubs.

Kervin Castro is gecontracteerd off waivers van de San Fransisco Giants.

Castro kwam over van de Giants. Deze 23-jarige relief pitcher heeft al zijn debuut gemaakt voor de Cubs, maar was nog niet erg succesvol. In 1 inning had hij 2 hits tegen, waaronder 1 homerun, en kwamen er 3 tegenstanders over de thuisplaat. Dit betekent een ERA van 27.00. Volgens MLB Pipeline hoort hij toch bij de 30 beste prospects van de Cubs met een 29^ste plaats.

Conclusie
Wat hebben de Cubs weggedaan? Vooral relief pitchers en een infielder van de Iowa Cubs.
Wat hebben ze ervoor teruggekregen?
startende pitcher van 22 jaar
startende pitcher van 24 jaar
startende pitcher van 30 jaar
relief pitcher van 22 jaar
relief pitcher van 23 jaar
position player van 27 jaar

Er moet wel bijgezegd worden dat naast McKinstry en Castro de overige spelers waarschijnlijk niet op MLB-niveau zullen spelen dit seizoen. Het farm system is door de trades wel wat aangevuld met een 8^ste, 11^de en 29^ste plaats. Puur kijkend naar deze trades is het een op zich prima trade deadline geweest. Er zijn vooral oudere pitchers gegaan en jongere pitchers gekomen. Scott Effross is daarop een uitzondering. Hij zal gemist worden bij de Cubs, mits hij in deze goede vorm blijft.

Het bijzondere van deze trade deadline voor de Cubs is dat er dit jaar vooral gekeken zal worden naar de trades die niet gemaakt zijn. Van tevoren was bekend dat de Cubs sellers waren. De resultaten van dit seizoen waren niet geweldig en kans op de play offs zijn nihil, volgens Fangraphs zelf 0.0%. Er was vooral veel te doen om Willson Contreras. Na dit seizoen wordt hij free agent, wat zou betekenen dat hij gratis de deur uit zou kunnen lopen. In de media heeft hij verschillende keren aangegeven dat hij heel graag bij de Cubs zou willen blijven, maar tot nu toe is er geen contractverlenging geweest. Hij heeft een goed seizoen, was de startende All Star en laat zien dat hij een goede leider is, hij heeft dus zeker transferwaarde. Hij had als het ware al afscheid genomen van de Cubs-fans in zijn op het oog laatste thuiswedstrijd, hij had zijn bio al aangepast op Instagram en toch is hij gebleven. En wat te denken van Ian Happ. Hij heeft ook een goed seizoen, was ook een All Star en heeft na dit seizoen nog een één jarig contract, dus ook interessant voor veel clubs. Maar ook hij is gebleven.

Waren de aanbiedingen die de Cubs kregen niet goed genoeg? Waren er uberhaupt wel aanbiedingen? Of was juist de vraagprijs voor beide spelers te hoog? Of zijn ze achter de schermen bezig om de contracten voor beide spelers toch te verlengen en willen ze hen daarom niet wegdoen?

Jed Hoyer van de Cubs had aangegeven dat bij interessante aanbiedingen hij zeker het gesprek zou aangaan, maar wat is interessant? Kortom, veel vragen en nog maar weinig antwoorden.

Jed Hoyer heeft daarover in een interview aangegeven dat ze wel gesproken hebben met andere clubs, maar dat de aanbiedingen in hun ogen te mager waren voor Contreras of Happ.

Er zijn natuurlijk ook nog andere spelers die best wel wat waarde hebben en verkocht hadden kunnen worden. Wat te denken van Patrick Wisdom? Of Rafael Ortega? En wat te denken van Yan Gomes met z’n bijna 1000 wedstrijden ervaring? Op het pitchervlak hadden de Cubs wellicht ook iets kunnen krijgen voor Drew Smyly, Adrian Sampson of Rowan Wick? Kortom, meer dan genoeg spelers die nog weg hadden kunnen gaan. Maar ook die zijn allemaal gebleven.

Dit zorgt ervoor dat ik nog niet echt positief kan zijn over de trade deadline van de Cubs. Er staan in mijn ogen nog teveel spelers onder contract die geen toekomst hebben bij de Cubs, omdat ze niet goed genoeg zijn of omdat ze al te oud zijn om nog jaren op de bouwen. Ik had verwacht dat er meerdere weg zouden gaan en dat we de laatste twee maanden vooral zouden kijken naar jonge talenten die een kans zouden krijgen bij de Chicago Cubs. Iets wat me op zich logisch lijkt, gezien de resultaten van dit seizoen.

Om over Contreras te oordelen, moeten we even afwachten. Gaat hij toch een verlenging van zijn contract tekenen dan is het misschien goed geweest om hem niet te traden en voor hem wat goodwill te kweken. Bieden de Cubs een qualifying offer aan Contreras, dan zal hij dat waarschijnlijk naast zich neerleggen en is er grote kans dat hij ergens anders een contract tekent. De club krijgt dan wel een extra draftpick, maar daarnaast loopt hij gratis de deur uit. Zonde, zonde, zonde.

Hetzelfde geldt voor Happ, ook voor hem zullen we moeten afwachten wat het gaat worden. Hij is nu hot, hij is nu een All Star (voor het eerst), dus cashen of verlengen lijken mij logische opties. Cashen is het nu niet geworden, dus zou het verlengen moeten worden. Al zou het eventueel ook in de off-season kunnen, aangezien hij nog een 1-jarige contract heeft.

Eindoordeel
Als ik een beoordeling moet geven dan zou het voor nu een onvoldoende/matig zijn. Er zijn een paar leuke prospects bijgekomen, maar in mijn ogen hadden de Cubs veel meer moeten en kunnen doen. Ik moet er wel bij vermelden dat het lastig oordelen is, aangezien ik natuurlijk niet alle ins en outs weet. De toekomst zal uitwijzen of ik gelijk heb.